Comme dans Swimming Pool (1), il y a une piscine dans Les Côtelettes, mais elle est beaucoup plus grande, toute rouge du sang d’un proxénète basané fraîchement abattu, avant que les deux bonshommes n’essayent d’y noyer la Mort elle-même, interprétée par Catherine Hiegel.
En fait, ils ne pourront suspendre (jusqu’à quand ?) sa sale besogne qu’en se relayant pour la sodomiser sans relâche, maintenant ainsi Nacifa en vie dans un hôpital en folie où les handicapés dansent sur une chorégraphie signée Jean-Pierre Gallotta.

Là, évidemment, on est dans l’univers de Bertrand Blier, où la différence entre un vieux con de droite et un vieux con de gauche est que l’un (lequel ?) ne fait pas partir la merde qui reste toujours un peu collée sur la paroi de la cuvette même une fois la chasse tirée, parce qu’il y a chez lui quelqu’un qui nettoiera les WC, un boulot de femme bien sûr, maghrébines, les Algériens, eux, étant des Arabes…

On pourrait continuer : dialogue et situations "scandaleuses" s’enchaînent - jouissives ou irritantes selon l’humeur du spectateur - pataugeant dans le sexe et la décrépitude, peut-être par peur-pudeur de se laisser entraîner à parler de vieillesse ou d’amour, et aussi, bien sûr, par goût de la provocation d’un cinéaste bien accroché à son image de marque politiquement incorrecte et de mauvaise compagnie.

Assumant au départ l’origine théâtrale du scénario, Bertrand Blier dérègle peu à peu le temps et l’espace dans l’esprit de Notre histoire (1984) à savoir plus raide que Trop belle pour toi (2) mais moins fouillis que Merci la vie (1991), et le film s’envole dans la démesure d’une amère dérision, avec certes ses petites bassesses, mais surtout ses grandeurs ébouriffantes et ses violents coups d’émotion épinglant tout à coup le caractère pitoyable de l’humaine condition.

René Prédal
Jeune Cinéma n°283, juillet 2003

1. Swimming Pool de François Ozon est sorti en 2003.

2. "Trop belle pour toi", Jeune Cinéma n°196, juillet 1989.

Les Côtelettes. Réal, sc : Bertrand Blier, d’après sa pièce de théâtre ; ph : François Catonne ; mont : Marion Monestier ; mu : Hugues Le Bars ; déc : Catherine Werner Schmit ; cost : Christian Gasc. Int : Philippe Noiret, Michel Bouquet, Farida Rahouadj, Catherine Hiegel, Jérôme Hardelay, Hammou Graïa, Axelle Abbadie, Anne Suarez, Franck de Lapersonne (France, 2003, 86 mn).