Alpha. Ce pourrait être le prénom d’un énième enfant de Elon Musk. Pour son troisième long métrage, Julia Ducournau en fait le nom d’une adolescente de 13 ans (Mélissa Boros) qui, pour évoquer le premier terme d’une série (d’une nouvelle espèce ?) n’en navigue pas moins au sein d’une famille dysfonctionnelle, entre une mère célibataire (Golshifteh Farahani), tout entière dévouée à sa tâche de médecin, et un oncle, Amin (Tahar Rahim), toxicomane contaminé par quelque mystérieux virus qui finit par transformer en statues de marbre ceux qui en sont frappés. Le jour où Alpha se réveille d’une fête avec un A gravé sur le bras, tel un évident stigmate, sa mère redoute qu’une aiguille ne l’ait contaminée.

Comme le précédent film de Julia Ducournau, Titane (1), Palme d’or du Festival de Cannes 2021, Alpha fait partie de ces œuvres dévorées par leurs sous-textes - ici, de la manière la plus évidente, le virus du SIDA, ou bien le passage de l’enfance à l’adolescence du personnage principal -, à tel point que le texte, à savoir le film, ne ressemble plus qu’à un cadavre entièrement dévoré par les enjeux qui en découlent : la considération pour les malades, la contamination de la peur….

La prétention du film à "l’universalité" est d’autant plus flagrante que la période évoquée recouvre vaguement les années 1980-1990, ce qui n’a pas empêché certains commentateurs de faire le rapprochement avec la situation issue de la pandémie du COVID. Le caractère de fable que l’on peut prêter à Alpha se confirme d’ailleurs par les dernières minutes du film, qui se conclut sur des visions de paysages désolés (sur fond de Beethoven), évocatrices d’apocalypse, à moins qu’il ne s’agisse d’un nouveau départ (= Alpha).

Patrick Saffar
Jeune Cinéma n°437-438, été 2025

1. "Titane", Jeune Cinéma n°410-411, septembre 2021.

Alpha. Réal, sc : Julia Ducournau ; ph : Ruben Impens ; mont : Jean-Christophe Bouzy ; mu : Jim Williams. Int : Tahar Rahim, Golshifteh Farahani, Mélissa Boros, Finnegan Oldfield (France-Belgique, 2025, 122 mn).