Le film est réalisé et interprété par Robert Redford. Une œuvre dont le thème est actuellement récurrent dans les films américains : les guerres menées depuis six ans par George Bush. L’Amérique est de plus en plus isolée et contestée. Le film est à voir et à revoir. Malgré une très forte simplicité - tout est essentiel, pas de balade en voiture, pas de pièce vide, pas de musique inutile -, il est rapide, complexe, et exige une grande attention. Le titre étrange n’est compris qu’à mi-route. Les "lions" sont les soldats victimes courageuses d’une guerre mal dirigée par les "agneaux", à la fois incompétents et hors de danger. On pense aux Sentiers de la gloire de Stanley Kubrick (1957).

Le récit comporte trois types de rencontres conflictuelles.
D’abord, à Washington, un jeune sénateur qui a imposé de sa propre autorité une tactique guerrière neuve, est interviewé par une journaliste d’information en fin de carrière.

Puis, dans une université de Californie, un étudiant, intelligent et provocateur, discute avec son professeur. Il délaisse ses cours, crache sur le monde de la politique. Son professeur qui estime son ironie et son sens de la liberté, l’écoute, lui renvoie les questions posées et lui parle de sa propre vie, de ses ambitions de jeune homme perdues, de sa guerre du Vietnam, de sa participation aux manifestations lors de la convention de Chicago dont il garde les cicatrices.

Le troisième récit ne filme pas une rencontre ni une discussion, mais suit le trajet de deux étudiants, un noir, l’autre créole, d’origine pauvre, entrés difficilement à l’université, engagés dans la guerre, victimes des inventions du sénateur : prendre les devants, tenir les hauteurs de l’Afghanistan, avec quelques soldats. Les deux copains seront lancés d’un hélicoptère en parachute. Et blessés, ils seront enfouis à moitié dans la neige. Ce sont eux les lions. Les agneaux apparaissent peu souvent, bien au chaud, et en sécurité, confondant les montagnes, interprétant en se trompant, les formes noires que leurs mini appareils volants, photographient des formes noires dans la neige.

Tout ceci n’est que la mise en place des situations. Chaque 3 minutes, on va passer des sommets neigeux au bureau du sénateur, à celui du professeur. L’évolution du récit est totalement simple : un seul flashback, pas de mouvements de caméra, les personnages filmés en champ-contrechamp, en gros plans de face assis dans leur bureau, ou réunis dans une classe. Tout est parlé sans interruption, chargé d’allusions qu’on ne comprend qu’en fin de parcours et parfois d’une seconde vision.

Andrée Tournès
Jeune Cinéma n°314, décembre 2007

Lions et agneaux (Lions for Lambs). Réal : Robert Redford ; sc : Matthew Michael Carnahan ; ph : Philippe Rousselot ; mont : Joe Hutsching ; mu : Mark Isham ; déc : Jan Roelfs ; cost : Mary Zophres. Int : Tom Cruise, Meryl Streep, Robert Redford, Michael Peña, Derek Luke, Andrew Garfield (USA, 2007, 90 mn).