On Falling est le premier long métrage de Laura Carreira, jeune réalisatrice portugaise. L’histoire se déroule à Édimbourg, en Écosse, dans un immense centre de distribution où Aurora, qui vient du Portugal et vit dans une colocation, est chargée de préparer les commandes.

C’est un film modeste, aussi bien dans la mise en scène, que par son sujet et l’interprétation. Les lieux du film apparaissent toujours déserts, dans lesquels tente de survivre le personnage principal. Aurora est incarnée par Joana Santos (1). Il y a peu de personnages secondaires, si ce n’est un collègue polonais, Kris (Piotr Sikora), sympathique, amical et attentionné, et deux ou trois autres, dont les rôles sont mineurs.

L’ensemble donne une forte impression d’isolement. La travée où exerce chaque jour Aurora est égale à elle-même et à toutes les autres, elle y pousse son chariot, le remplissant au fur et à mesure des commandes qu’elle note sur son scanner. En dehors de ces plans répétitifs, la convivialité se passe entre colocataires dans la cuisine pour les repas du soir, ceux du midi se déroulent généralement dans le réfectoire de l’entreprise.

Les relations restent réservées et discrètes. Aurora mange seule, parfois elle s’invite à une table de collègues. Tout a un coût, le covoiturage, les frais d’électricité de la colocation que chacun paye à tour de rôle, la nourriture qu’elle achète avec économie, son salaire étant largement insuffisant. Ce qui est mis en valeur avec une intelligence sensible, c’est cette situation à la fois psychologique, économique et humaine qui fait descendre crescendo l’individu vers une situation invivable, jusqu’à choisir un soir, de s’allonger dans un jardin et s’endormir.

Le titre, "en tombant" au gérondif présent, est très bien choisi et explicite, il exprime la situation dans sa progression inéluctable. L’acte de vivre ou de survivre ne fait qu’alimenter la précarité et entraîne de ce fait chacun vers la misère. Le film exprime cela, la chute lente et annoncée. Ce n’est pas un film joyeux, mais c’est un film plastique dans sa forme et nécessaire dans son propos : le travail demandé est aliénant, les gestes mécaniques abrutissants, et il flotte en permanence autour d’Aurora, la disparition silencieuse d’un collègue dont elle n’a pas réussi à parler.

Le propos de la réalisatrice est universel, il a valeur de manifeste contre la société. Rien n’est joyeux pour Aurora, la couleur du film est verdâtre et les plans sur son visage ont la beauté de la tristesse. Le mal-être et la solitude l’enferment, inévitablement. Un film qui résonne comme ceux de de Ken Loach ou de Stéphane Brizé, et dont les accents évoquent par petites touches la fadeur d’une vie, l’absence de dialogues et de rencontres amicales plus profondes. Le merveilleux existe cependant et il suffit parfois d’une panne et d’un simple ballon pour changer le cours de l’histoire.

Gisèle Breteau Skira
Jeune Cinéma n°439, octobre 2025

1. Prix d’interprétation au Festival Premiers Plans d’Angers.

On Falling. Réal, sc : Laura Carreira ; ph : Karl Kürten ; mont : Helle le Fèvre, Francisco Moreira. Int : Joana Santos, Inès Vaz, Piotr Sikora, Neil Leiper, Jake McGarry (Portugal, 2024, 104 mn).