Hôtel de France adapte Platonov, œuvre de jeunesse de Anton Tchekhov(1), transposée dans la province angevine d’aujourd’hui et travaillée deux mois et demi avec les élèves de l’école de comédiens de Nanterre-Amandiers, avant d’être filmée en longs plans-séquences, ensuite coupés et mélangés au montage. Nerveuse, dure, tendue, en grande partie improvisée à partir de l’acquis accumulé pendant les répétitions, l’action est concentrée sur moins de vingt-quatre heures et distribuée en quatre lieux : le fleuve et la route qui encadrent l’hôtel sont dynamiques, tandis que le restaurant et le parking exacerbent le statisme étouffant de cette crise née de passions sans but exprimées dans une souffrance extrême.

Prodigieux, les acteurs font un sort à chaque réplique et la caméra de Patrice Chéreau occupe diaboliquement l’espace. Ce groupe de jeunes amis auxquels se sont joints quelques parents ont tous l’impression d’avoir raté quelque chose et gravitent autour d’un Michel ambigu, tout à la fois fascinant et repoussant par ses paradoxes et ses scandales. Mais comme le dit Patrice Chéreau, "la violence n’est faite que du refus violent de renoncer, de l’envie persistante et inentamable de vouloir vivre, et mieux. L’espérance est une chose violente. Les personnages ont des désirs, des colères, des tendresses, des corps pleins d’énergie. Ils en ont à revendre mais ne savent pas à quoi l’employer". Patrice Chéreau, lui, en fait un film superbe et qui ne renie pourtant rien du théâtre, transcendant les deux moyens d’expression en mettant physiquement en compétition acteurs et personnages.

René Prédal
Jeune Cinéma n°182, juillet 1987

1. Anton Tchekhov (1860-1904) a écrit Platonov à 18 ans, vers 1878 et l’hiver 1880.

Hôtel de France. Réal : Patrice Chéreau ; sc : P.C. & Jean-François Goyet, d’après Ce fou de Platonov d’Anton Tchekhov ; ph : Pascal Marti ; mont : Albert Jurgenson ; déc : Sylvain Chauvelot ; cost : Caroline de Vivaise. Int : Laurent Grévill, Valeria Bruni Tedeschi, Vincent Perez, Thibault de Montalembert, Marc Citti, Marianne Denicourt, Isabelle Renauld, Bruno Todeschini, Agnès Jaoui, Roland Amstutz, Eva Ionesco (France, 1987, 98 mn).