Avec Les Aigles de la République, Tarik Saleh conclut brillamment sa trilogie du Caire, amorcée avec Le Caire confidentiel (2017) et La Conspiration du Caire (2022).

Ce thriller politique aux accents méta-cinéphiliques plonge au cœur d’un régime autoritaire où l’image devient arme de propagande. George Fahmy (Fares Fares,) acteur adulé, est forcé de tourner un biopic glorifiant le président Abdel Fattah al-Sissi, sous peine de voir son fils menacé. Ce film dans le film devient l’espace d’une mise en abyme glaçante : répétitions réécrites par les services de sécurité, figurants militaires, lumière truquée - tout concourt à démonter les rouages d’un art captif, dévoyé. Le cinéma, miroir du mensonge d’État, interroge ici la compromission, le silence, et la place de l’artiste : complice, otage ou dissident ?

Fares Fares livre une performance bouleversante, entre dignité défaite et culpabilité rentrée. Autour de lui, un chœur de femmes puissantes structure le récit : Suzanne (Zineb Triki), brillante et dangereuse ; Donya (Lyna Khoudri), incarnation d’un désir sincère mais inatteignable ; Marianne (Donia Massoud), ancrage dans le réel ; et Rula (Cherien Dabis), idéal sacrifié.

À travers elles, Tarik Saleh explore les zones d’ombre du pouvoir intime autant que politique. Pierre Aïm signe une photographie oppressante, tandis que la musique de Alexandre Desplat distille une tension discrète mais persistante. Le montage de Theis Schmidt, nerveux, immerge dans la mécanique infernale d’un État où fiction et contrôle s’épousent. Brillant, cynique, mais profondément humain, Les Aigles de la République interroge le rôle du cinéma face à la dictature. Une œuvre nécessaire, à la fois mise en garde et chant du cygne d’un cinéma libre.

Frédérique Lambert
Jeune Cinéma n°437-438, été 2025

Les Aigles de la République (Eagles of the Republic. Réal, sc : Tarik Saleh ; ph : Pierre Aïm ; mont : Theis Schmidt ; mu : Alexandre Desplat. Int : Fares Fares, Cherien Dabis, Lyna Khoudri, Zineb Triki (Suède-France-Danemark-Finlande, 2025, 127 mn).