Auteur de pertinentes études esthétiques, notamment du cinéma de Robert Bresson, mais aussi dans ses nombreux textes de la revue Études cinématographiques qu’il a dirigée pendant près de quarante ans, Michel Estève s’est surtout attaché dans ses livres à embrasser de grands sujets s’inscrivant dans la défense de la dignité de l’homme, à savoir la condition humaine, le pouvoir, l’humanisme et, aujourd’hui le totalitarisme.

Mais c’est toujours à sa manière, c’est-à-dire en remontant du film à la thématique et non l’inverse. 25 fictions contre les régimes totalitaires garde donc des films relatifs au fascisme, au nazisme et au communisme ou à l’idéologie en général.

Toutes ces œuvres d’auteurs, dont le scénario et les personnages travaillent le contexte totalitaire, comptent généralement parmi les meilleurs films de leurs metteurs en scène et offrent un panorama de tons et de styles extrêmement large, de Wang Bing à Bernardo Bertolucci, de Fernando Solanas à Théo Angelopoulos, ou de Steven Spielberg et Nikita Mikhalkov à Alain Cavalier et André Delvaux.

Les façons de rendre compte d’une époque terrible à partir d’une fiction sont en effet diverses et toujours révélatrices du regard de l’auteur. C’est ce qui est passionnant dans ces analyses qui se répondent, par-delà les époques, les lieux et les politiques, à la lumière du style de chaque cinéaste et du type d’histoire privilégiée pour refléter cinématographiquement les dérives de l’Histoire.

René Prédal
Jeune Cinéma n°364, hiver 2015

* La revue CinémAction, fondée en 1978 par Guy Hennebelle & Monique Martineau, a cessé de paraître en 2019, avec le numéro 173. La collection est en vente en ligne.

Michel Estève, 25 fictions contre les régimes totalitaires, CinémAction n°153, éd. Charles Corlet, novembre 2014.