Le film porte un sous-titre explicite quant aux intentions de la réalisatrice : "Une histoire de sororités". Qu’on aime ou non ce mot un peu mis à toutes les sauces, il semble s’imposer ici, tant l’histoire sollicite le lien qui unit (ou unirait) les femmes entre elles.
En 2015, la réalisatrice, Nora Philippe, débarque à New York avec un bébé dans les bras et son mauvais anglais. En quête d’alliées pour renégocier maternité et féminisme et pour repenser le monde dans lequel sa fille grandira, elle découvre Barnard College, une prestigieuse université pour femmes. Sa rencontre avec Evy, Lila, Anta et Talia, quatre étudiantes engagées, va initier un voyage intime et politique qui durera dix ans.

De Barak Obama à Donald Trump, tandis qu’elles construisent leur vie adulte, elles sont traversées par le mouvement de protection des femmes, #MeToo, mais aussi la crise climatique, le mouvement antiraciste Black Lives Matter. Aujourd’hui, elles ont 30 ans et représentent dans ce film les visages de la résistance, qu’elle soit douce, réservée ou plus combative. De cet ensemble qui, à l’origine n’aurait pu être qu’un petit documentaire pour étudiant(e)s, émerge maintenant un grand film, qui donne la parole aux jeunes femmes qui vont constituer l’avenir, et ce que sont leurs rêves et leurs ambitions. Un beau défilé, à peine mis en scène, de différents portraits de femmes auxquelles nous nous attachons presque malgré nous.

Le film a été sans doute peu facile à réaliser, car il a voulu s’inscrire dans la durée et se présenter comme un témoignage pour les générations à venir. Un peu ambitieux certes, mais pourquoi pas ? D’autant qu’on sent la sincérité et la force de la réalisatrice derrière chaque intervention, ne serait-ce que dans sa manière de diriger la caméra et de donner le droit d’exister à cette parole, ni imposée, ni volée, ni voilée.
Nora Philippe reconnaît qu’avec le recul, toutes ont été fidèles à leurs désirs et à leur vision de l’engagement politique, sans cependant renoncer à ce qu’elles sont. Ce qui l’intéressait, c’était de voir comment leurs engagements d’étudiantes allaient perdurer ou se transformer dans la vie adulte. Continueront-elles à mener le combat ? La réalisatrice conclut : "Toutes avaient des rêves, mais pas de vision précise. Toutes se sont surprises autant qu’elles m’ont surprise".

Jean-Max Méjean
Jeune Cinéma en ligne directe

Girls for Tomorrow. Réal, sc : Nora Philippe ; ph : Cécile Bodénès & Melanie Mclean Brooks ; mont : Marie Bottois ; mu : Pauchi Sasaki (France-Belgique-Pays-Bas-Bulgarie, 2025, 98 mn). Documentaire.