Ester est tchèque. Elle élève seule son fils de 12 ans, neurodivergent, David qui requiert une attention soutenue. Ils prennent la route des vacances pour rejoindre en Italie une amie qui les a invités. Son mari et leurs petites filles sont accueillants, mais David fait trop de dégâts et l’amie, qui n’avait pas vu David depuis quelques temps, comprend qu’Ester ait pu sous-estimer la violence d’un fils qui a grandi insensiblement.

Ester ne peut s’attarder chez ses amis, elle repart en caravane avec David, rejointe par Zuza, une fille sympathique, tchèque aussi, qui largue ses copains en panne de voiture. S’ensuivent quelques jours de joyeuses vacances de plages à 3, bien entremêlées et caressantes. Quelques petits travaux agricoles pour un peu d’argent, et quelques bonnes décharges pour Ester.

Mais Zuza repart et David craque. Il voulait les deux, et Ester et Zuza. Il réagit, casse et disparait. Les villageois organisent une battue infructueuse. Ester l’aime tant, son fils… Et plus encore que le besoin de liberté d’Ester mentionné par la réalisatrice (qui a elle-même un fils trisomique autiste), c’est surtout son attachement inconditionnel pour son fils, pré-ado perturbé imprévisible, qu’on perçoit dans ce film. Elle le connait bien, elle le calme patiemment quand il se déchaîne, même si elle commence à douter de pouvoir tenir le coup alors qu’il devient plus fort qu’elle, et même si elle organise sa vie personnelle en fonction de la vigilance requise par David.

Les images répétées des regards de pleine attention d’Ester sur la mer, le ciel, les animations des vacances n’évoquent pas d’enfermement mais une forme de liberté compatible à ce stade avec le souci prioritaire de David. Ana Geislerava (Ester) est une superbe comédienne confirmée, Juliana Brutovska (Zuza) est parfaite dans son rôle, mais c’est David Vodstrcil, fort et enfantin, intelligent et indomptable dans le rôle de David qui est tout à fait remarquable. C’est le premier long métrage de Zuzana Kirchnerová-Spidlova avait obtenu, en 2009, le Premier Prix de la Cinéfondation.

Sylvie L. Strobel
Jeune Cinéma n°437, été 2025

Caravane (Karavan). Réal : Zuzana Kirchnerová-Spidlova ; sc : Z.K. & Tomáš Bojar ; ph : Dušan Husár & Denisa Buranová ; mont : Adam Brotánek ; mu : Aid Kid, Viera Marinová ; déc : Erika Aversa & Anezka Straková. Int : Jana Plodková, Giandomenico Cupaiulo, Anna Geislerová, David Vostrčil, Juliana Brutovská-Oľhová, Mario Russo (Tchéquie-Slovaquie-Italie, 2025, 2025, 100 mn).