L’assassinat du professeur d’histoire Samuel Paty (1973-2020), à la sortie de son collège dans les Yvelines, le 16 octobre 2020, par un islamiste tchétchène, avait fait grand bruit. Le mobile du crime (un cours d’enseignement moral et civique sur la liberté d’expression, où il citait les caricatures de Mahomet de Charlie Hebdo) (1), l’horreur du geste (il avait été décapité), les circonstances qui avaient précédé le crime (le rôle des réseaux sociaux), tous les ingrédients d’un fait divers hors norme étaient réunis (2).

Par ailleurs, on connaît Vincent Garenq, réalisateur de récits judiciaires, notamment Présumé coupable (2011), ou L’Enquête (2015) (3). Son film, L’Abandon, revient sur les onze derniers jours qui ont précédé la mort de Samuel Paty avec précision. On sait d’où on part, on sait où on va, on sait qui sont les bons et les méchants, aucun supense. Le film est irréprochable sur le plan événementiel, et les implications sont suffisamment importantes pour soutenir l’intérêt.

Antoine Reinartz est tout à fait crédible, et Emmanuelle Bercot tout autant en principale de collège débordée. La progression inexorable du péril annoncé est perceptible, le background est bien montré, les élèves, les autres professeurs non-solidaires, la haine exsudée par les réseaux... Mais le film est assez plat du côté narratif et visuel, pas de dérapage, pas un plan de côté qui sortirait du cadre défini, on reste à ras du récit.

La presse a évoqué le producteur du film, Stéphane Simon, auteur du livre-enquête Les Derniers Jours de Samuel Paty (2023) à l’origine du scénario, et ses fréquentations douteuses (4). Mais il ne semble pas qu’elles aient influencé le film.
Était-il possible de faire autre chose sur une histoire archi-médiatisée ? La co-scénariste, Mickaëlle Paty, sœur de la victime, espère que le ministre de l’Éducation nationale mettra le film à la disposition des enseignants, qui "ont besoin d’outils". C’est sans doute là le rôle de ce film.

Sol O’Brien
Jeune Cinéma n°444, été 2026

1. Cinq ans avant, le 7 janvier 2015, avait eu lieu l’attentat islamiste à Charlie Hebdo, pour ses caricatures de Mahomet, tuant 12 personnes, donnant lieu à de gigantesques manifestions, les 10 et 11 janvier 2015.

2. L’auteur de l’assasinat avait été abattu par la police, mais huit personnes avaient été accusées d’y avoir été mêlées. Deux procès : en première instance en 2024 (quatre personnes condamnées pour complicité font appel), et en appel au début de cette année, avec un verdict plus clément, et une nouvelle notion, la "fatwa numérique". Le film avait fait sa propre promotion, dès avant le verdict.

3. L’Enquête a reçu le Prix Jacques-Deray du film policier français 2016.

4. Le Monde en 2020, ou le Huffington Post, à l’occasion de la sortie du film sélectionné à Cannes.

L’Abandon. Réal : Vincent Garenq ; sc : V.G., Alexis Kebbas & Michaëlle Paty d’après Les Derniers Jours de Samuel Paty de Stéphane Simon ; ph : Renaud Chassaing ; mont : Aurique Delannoy ; mu : Nicolas Errera ; déc : Isabelle Quillard ; cost : Marie-Laure Lasson. Int : Antoine Reinartz, Emmanuelle Bercot, Emma Boumali, Nedjim Bouizzoul, Barbara Bolotner, Mounira Barbouch, Marie-Sonha Condé, Azize Kabouche (France, 2026, 103 mn).