Pierre Salvadori, auteur de comédies comme Les Apprentis, (1) et …Comme elle respire (2), dont nous avions parlé, aborde avec Après vous, une comédie dramatique existentielle. Qu’on en juge : Antoine trouve un soir un inconnu en train de se pendre dans un parc. Une scène de décrochage assez drôle et les reproches qui suivent - de ne pas l’avoir laissé mourir et en finir avec ses problèmes -, Antoine prend en charge le bonhomme Louis, pour, au moins au début, pense-t-il, l’aider à réintégrer la société. Daniel Auteuil fait merveille dans le rôle de sauveur plein de remords, face à un José Garcia hilarant dans son rôle de type obstinément effondré (sa fiancée l’a quitté).

Sur ce canevas assez classique, Pierre Salvadori et Benoît Graffin ont concocté un scénario plein de rebondissements. Des scènes cocasses se succèdent, comme celle de l’embauche de Louis dans la grande brasserie où travaille Antoine, la rencontre de celui-ci avec la grand-mère de celui-là, qui n’a pas encore reçu la lettre d’adieu de Louis, et où Antoine improvise une nouvelle lecture pleine d’inventions et d’hésitations... De fait, Pierre Salvadori montre un personnage de bonne volonté entraîné beaucoup plus loin que prévu, comme aspiré dans une spirale de bons sentiments qui mettent en péril sa propre vie privée.

Mais des diversions se produisent : apparition du personnage de la fiancée, complètement différent de ce qui avait été décrit (Sandrine Kiberlain, d’une sobriété étonnante), et l’amitié des deux hommes doit faire place à (ou bien faire avec) un nouveau sentiment. Tout est exprimé simplement, en champ-contrechamp, avec un jeu d’expressions subtil qui donne une respiration au film dans un ensemble assez rapide (le montage est voulu ainsi).

Le besoin d’absolu de Louis, la générosité d’Antoine expriment une vision du monde, optimiste, somme toute, où chacun réapprend à vivre en fonction des événements qui se présentent... et des gens. Une sorte d’existentialisme à la mode d’aujourd’hui, avec en plus l’humour et l’émotion.

Hélène Romano
Jeune Cinéma n°286, automne 2003

1. "Les Apprentis", Jeune Cinéma n°235, janvier 1993.

2. "Comme elle respire", Jeune Cinéma n°248-249, mai 1998.

Après vous. Réal : Pierre Salvadori ; sc : P.S. & Benoît Graffin ; ph : Gilles Henry ; mont : Isabelle Devinck ; mu : Camille Bazbaz ; déc : Yves Fournier ; cost : Virginie Montel. Int : Daniel Auteuil, Sandrine Kiberlain, José Garcia, Marilyne Canto, Andrée Tainsy, Michèle Moretti, Garance Clavel, Fabio Zenoni, Jocelyne Desverchère, Blandine Pélissier (France, 2003, 105 mn).