Parallax View (À cause d’un assassinat, 1974), le précédent film de Alan Pakula, racontait la lutte et la défaite d’un journaliste qui avait découvert le complot d’une mystérieuse société contre le Président. All the President’s Men suit l’enquête des deux journalistes du Washington Post depuis l’arrestation des plombiers du Watergate jusqu’à la mise à jour de la responsabilité personnelle de Nixon. Le film a été produit par Robert Redford que l’affaire, dès le début, avait passionnément intéressé et qui s’était mis en relation avec les deux journalistes.

Il garde tout au long du récit un ton sobre de documentaire, comme s’il s’agissait d’un reportage filmé sur une enquête. Même les quelques scènes d’action qui pourraient faire penser à un policier traditionnel sont conformes à la réalité : ainsi la série des scènes où Bob Woodward - interprété par Robert Redford - rencontre un personnage qui veut garder l’incognito, le mystérieux Deep Throat, dans l’ombre vaguement menaçante d’un parking souterrain.

Mais la presque totalité du film, refusant le spectaculaire, reste, comme les deux journalistes, enfermée dans la salle de rédaction du Washington Post et suit une longue série d’appels téléphoniques cherchant à vérifier l’authenticité de témoignages dont les auteurs sont réticents. La fascination du spectateur est liée à cet acharnement des deux hommes qui, comme le dit Alan Pakula, armés de leur seule machine à écrire, ont finalement causé la chute de l’administration républicaine.

Andrée Tournès
Jeune Cinéma n°97, septembre-octobre 1976

* Cf. aussi "Conférence de presse de Alan J. Pakula", Jeune Cinéma n°97, septembre-octobre 1976.

Les Hommes du président (All the President’s Men). Réal : Alan J. Pakula ; sc : William Goldman, d’après le livre Les Hommes du président de Carl Bernstein & Bob Woodward ; ph : Gordon Willis ; mont : Robert L. Wolfe ; mu : David Shire ; déc : George Jenkins & George Gaines. Int : Dustin Hoffman, Robert Redford, Jack Warden, Martin Balsam, Hal Holbrook, Jason Robards, Jane Alexander, Meredith Baxter, Ned Beatty, Stephen Collins, Penny Fuller, John McMartin, Robert Walden, Frank Wills (USA, 1976, 124 mn).