Le cinéaste varois Christian Philibert, remarqué pour son film Les 4 Saisons d’Espigoule (1) est un passionné d’Histoire. Depuis 1991, il a réalisé de nombreux documentaires consacrés à des événements et des personnages majeurs de l’Histoire de Provence, souvent méconnus du grand public. Il signe ce nouveau documentaire à l’occasion des quatre-vingts ans du débarquement de Provence.

C’est un long métrage autour de Gleb Sirivine, alias le lieutenant Vallier. Le film est inspiré de la lecture du Cahier rouge (2) le journal tenu durant six mois par Vallier dans le maquis situé dans le Haut-Var, à Mons, Fayence, dans les gorges du Verdon, à Canjuers et La Verdière. Les résistants descendirent à travers le Var pour aller libérer Collobrières puis Hyères et enfin la presqu’île de Giens. Tout ce quotidien vécu par de très jeunes gens fuyant le STO, cachés dans les collines du Var, et qu’il a fallu nourrir, organiser et former en soldats, est retracé dans le cahier. Gleb Sevirine a été sollicité, à la fin de 1943 pour prendre la tête de ce maquis. Il restera à Mons jusqu’au mois d’août 1944.

La grande originalité dans la construction et la forme du film consiste à y avoir impliqué des gamins d’aujourd’hui. C’est ainsi, qu’en collaboration avec le metteur en scène de théâtre Philippe Chyuen (3) une pièce sur le maquis interprétée par sept jeunes issus des missions locales a été montée. Pendant six mois, le même laps de temps qui a été donné au lieutenant Vallier pour former ses recrues, les jeunes se sont initiés au théâtre. Le projet (monté en février 2024) a commencé jour pour jour quatre-vingts ans après l’arrivée du lieutenant dans le maquis. La métaphore mérite d’être soulignée.

La rencontre avec la fille de Greb est un moment fort du documentaire. D’un côté des soldats sont formés, de l’autre des comédiens… Ainsi, entre résidences de travail et visites sur les lieux historiques dans les traces de Vallier, l’aventure du film entre en résonance avec l’histoire vécue. Vallier attendait des armes et des vivres, l’équipe du film est frappée d’incertitudes sur ses financements. Deux comédiens professionnels, Morgan Defendente, qui incarne Vallier, et Thierry Paul, acteur de la Compagnie Artscenicum, ont encadré les sept (puis six après le départ de l’un d’eux) jeunes participants : Clément Pons, Sebastian Joa, Lucas Guadouri, Maxime Ragues, Matthieu Begnis, Dylan Petit et Victor Guillen. Au fil des mois, on les voit évoluer et s’approprier leurs personnages. Le fait qu’il ne s’agisse pas de comédiens professionnels apporte une authenticité et une dimension neuve. La pièce connaît un vrai succès, avec vingt représentations à guichets fermés.

Le pari du film est d’installer résolument un autre point de vue pour montrer la lutte de libération. Il adopte celui des maquisards en s’immergeant dans cette armée de l’intérieur, cette armée de l’ombre, armée secrète formée pour attendre les Alliés, les épauler. C’est une histoire relativement méconnue, car les combattants du Var, où il y eut de nombreux maquis, ont été négligés par le cinéma français, alors que ceux du Vercors servent de référence, immortalisés par nombre de documentaires historiques - sans compter les tournages clandestins réalisés sur le vif, dont l’emblématique Au cœur de l’orage, que Jean Paul Le Chanois tourna en 1944 (le film ne sortit qu’en 1948).

Le film de Christian Philibert, destiné à un large public et en particulier celui des collégiens et des lycéens, contribue à réparer en quelque sorte cet oubli. Maquisards nous plonge au cœur de la beauté des paysages isolés et majestueux du Haut-Var, jusqu’aux plages du débarquement, entre Cavalaire et Saint-Raphaël.

Anita Lindskog
Jeune Cinéma n°446, octobre 2026

1. Cette comédie est sortie en 1999. À l’aube du nouveau millénaire, toute la France est envahie par la morosité. Toute ? Non… À Espigoule, grâce à leurs civets de lièvre longuement mitonnés, leurs parties de boules et leur potion magique, le Poussi-Miel, d’irrésistibles Varois résistent encore et toujours à l’envahisseur. Il s’agit de la plus mémorable des comédies provençales contemporaines.

2. Le Cahier rouge https://www.memoresist.org/lecture/le-cahier-rouge-du-maquis-journal-de-resistance/

(3) Philippe Chyuen.

Maquisards. Réal : Christian Philibert ; sc : C.P. & Gleb Sivirine ; ph : C.P. & Patrick Barra ; mont : Franck Littot ; mu : Gilbert Kayalik. Int : Clément Pons, Sebastian Joa, Lucas Guadouri, Maxime Ragues, Matthieu Begnis, Dylan Petit, Victor Guillen (France, 2026, 90 mn). Documentaire.