Bai Xue, la jeune réalisatrice est originaire du nord-ouest de la Chine, mais ses parents se sont établis lorsqu’elle avait 6 ans à Shenzhen, cité limitrophe de Hong Kong. Elle a donc connu le changement phénoménal de cette petite ville, alors perdue dans les rizières, devenue très rapidement un centre d‘affaires gigantesque.

Après deux courts métrages - The Fat Girl en 2007 et Home en 2012) -, Bai Xue écrit un scénario de fiction qu’elle mettra deux ans à réaliser. Ce premier long métrage, laisse augurer une belle carrière.
Il se présente comme une réflexion sur le passage d’une frontière, d’une lisière, celle qu’elle a connue depuis son enfance dans cet entre-deux mondes, celui du capitalisme triomphant (Hong Kong) et celui d’un communisme qui n’en a plus que le nom (Shenzhen). Il lui fallait passer la frontière pour aller à l’école puis au lycée à Hong Kong et l’idée de se servir de la métaphore d’une passeuse lui est venue - d’où le titre The Crossing, à lui seul tout un programme.

Elle raconte l’histoire, qui aurait pu être la sienne, d’une jeune fille de 16 ans, Peipei, qui vit à Shenzhen, avec une mère un peu fêtarde et un père absent. Tous les jours, pour suivre ses études, elle passe, avec une copine, la frontière qui sépare ces deux mondes.

Peu à peu, selon des circonstances et des rencontres fortuites, elle va devenir une mule. Une passeuse, non pas de drogues dures comme nombre de films nous l’ont montré, mais de téléphones portables de contrefaçon. Quoique moins réprimé que le trafic de drogue, l’acte est répréhensible mais fructueux. On verra, tout du long Peipei, s’enrichir, mais aussi s’avilir dans cette quête désespérée de son rêve - voir un jour la neige sur le Fuji-Yama.

Le film, qui s’achève en apothéose sur le pic Kowloon, est d’une beauté étonnante. Piao Songri, le chef-opérateur, nous donne une image hyper-réaliste de Hong Kong, avec ses lumières naturelles et artificielles. L’interprétation de Peipei par la jeune Huang Yao est remarquable, comme celle de tous les acteurs de ce film bouleversant, malgré un tournage difficile, dû à l’interdiction de filmage des postes frontaliers hongkongais.
The Crossing a reçu une quinzaine de prix mérités dans des festivals asiatiques et européens.

Jean-Max Méjean
Jeune Cinéma en ligne directe

The Crossing. Réal, sc : Xue Bai ; sc : Lin Meiju ; ph : Piao Songti ; mont : Tom Lun ; mu : Gao Xiaoyang, Li Bin. Int : : Huang Yao, Sunny Sun, Carmen Soup, Ni Hongjie, Elena Kong (Chine, 2018, 109 mn).