Julie Delpy nous avait habitués, comme réalisatrice, à des comédies déjantées telles Two Days in Paris (2007) et Two Days in New York (2012), ou même Le Skylab (2011), Prix spécial du jury au Festival de San Sebastian. Ici, elle s’aventure dans le drame. Et elle s’en sort assez bien, n’hésitant pas à interpréter elle-même le rôle de la mère.
Après son divorce, Isabelle, généticienne, tente de reprendre sa vie en main. Elle tombe amoureuse et décide de relancer sa carrière. Mais son ex-mari, James, refuse d’accepter la situation et lui rend la vie dure, bataillant pour obtenir la garde de leur fille Zoé, enjeu du conflit et devenue une sorte d’objet transactionnel, une simple monnaie d’échange. Rien de très original.

On assiste aux disputes du couple, aux vacheries sordides, aux mesquineries et autres procédés qui font du divorce un enfer, sans oublier la baby-sitter et l’école qu’il faut gérer tout en continuant sa vie, son métier et même un autre amour.

Avant que le film ne bascule dans le drame, il nous montre la misère sociale actuelle, les difficultés pour une femme de s’émanciper, les doutes et les peurs concernant un nouvel amour, et l’impossibilité finale de mener une vie duelle quand on a un enfant.
Mais le naufrage du couple n’est pas le seul sujet du film, composé en trois parties distinctes, dont l’une constitue l’observation minutieuse d’une enfant, de sa vie, de ses rêves et de ses attentes par rapport à ses parents, même s’ils ne vivent plus ensemble -ainsi, comment lui faire admettre qu’une mère peut essayer de refaire sa vie ?

Julie Delpy s’est inspirée de ses échanges avec son propre fils : "Je trouve fascinant cette faculté qu’ont certains enfants de vous parler de ce qui existait avant le Big Bang, ou de vous questionner sur notre rapport au temps, sur les rapports entre le tout et le néant, sur un ensemble de notions philosophiques essentielles".

Peut-être le film aurait-il pu développer plus largement cet aspect. Mais bien contruit, avec une mise en scène et une direction d’acteurs classiques, avec la belle photo de Stéphane Fontaine, My Zoé permet de découvrir une très jeune comédienne remarquable dans le rôle-titre, Sophia Ally, et de retrouver des acteurs aussi talentueux que Richard Armitage, Daniel Brühl et Gemma Arterton.

Jean-Max Méjean
Jeune Cinéma n°408-409, été 2021

My Zoé. Réal, sc : Julie Delpy ; ph : Stéphane Fontaine ; mont : Isabelle Devinck. Int : Julie Delpy, Richard Armitage, Daniel Brühl, Gemma Arterton, Sophia Ally, Saleh Bakri (France-Allemagne-Grande-Bretagne, 2019, 102 mn).