Lundi 15 janvier 2024

Phill Niblock (1933-2024) est mort le 8 janvier 2024.

Immergé dans l’effervescence artistique new yorkaise des années 60, arts plastiques (Mark Rothko, Carl Andre, Sol LeWitt, Donald Judd et Robert Morris), et musiques (John Cage et Morton Feldman), Phill Niblock avait commencé comme photographe (architecture et urbanisme du Bronx et de SoHo, ou musiciens de jazz, Duke Ellington, Charles Mingus..., puis avait réalisé des films.

Michael Schell raconte qu’il avait eu une révélation alors qu’il conduisait une moto dans les montagnes de Caroline, gravissant une pente derrière un camion diesel lent, en entendant les moteurs des deux véhicules presque synchronisés.

Il avait commencé, entre 1966 et 1969, par des courts-métrages sonores 16 mm.

* Phill Niblock, Sun Ra. Magic Sun (1966).

Plus tard, il prit tout son temps : des musiques et des films "aléatoires", sans début ni fin.
Emblématique de cette période The Movement of People Working, une série de films de plus de 25 heures, dans les années 70-90, filmées dans les zones rurales de divers pays (Chine, Brésil, Portugal, Lesotho, Porto Rico, Hong Kong, Mexique, Hongrie, Pérou), dont une compilation a été réalisée en 2003. Comme si son sujet principal était le rapport au temps.

Il fait partie de la collection de ciné-portraits de la cinéaste anthropologue Rina Sherman : Voices. Meetings With Remarkable People.

* Phill Niblock, Minimalist Composer and Intermedia de Rina Sherman (2014).

La dernière fois que nous l’avions vu, c’était à Beaubourg, l’année dernière, le 19 avril 2023, lors d’une rencontre avec le commissaire d’expositions Mathieu Copeland pour discuter de la place de l’image en mouvement dans son œuvre, à propos de la série des 3 Environments (1968-1972), son "théâtre non-verbal". Dans Village Voice, Jonas Mekas écrivait, à propos de Environments II, que ce dernier "présentait des mouvements et des images contenant de l’énergie vitale à l’état presque pur".

Depuis 12 ans, au Roulette Intermedium à Brooklyn, il organisait son concert du solstice d’hiver.
En 2023, le 21 décembre, c’était son 13e, un concert spécial en l’honneur de son 90e anniversaire, et ce fut son dernier : 24 heures de musique et de films, de midi à minuit, pendant deux jours consécutifs.

Reconnu comme l’un des plus grands compositeurs expérimentaux de notre époque, il a reçu le prix John Cage en 2014, et son travail a été exposé dans le monde entier, le MoMA, le Centre Pompidou, l’Akademie der Kunste de Berlin...

On visite son site personnel.

À paraître : "Phill Niblock, une vie, une œuvre", Jeune Cinéma n°427-428, printemps 2024.

Bonnes lectures, visions et écoutes :

* Phill Niblock, Working Title (+ DVD) (2013).

* Phill Niblock, Nurturing Exhibitions (livre + 2 CD) (2023).