Situé dans les années 70, dans le Michigan, The Virgin Suicides retrace les derniers mois de cinq jeunes sœurs avant leur suicide : cinq jeunes filles, étouffées par une mère possessive, dans une banlieue américaine avec ses typiques villas middle-class les unes contre les autres.

Et pourtant l’alerte avait déjà été donnée aux parents par la tentative de l’une des sœurs de mettre fin à ses jours. Le psychologue avait dit qu’il lui faudrait de nouveaux contacts avec l’extérieur. Les parents organiseront une fête pour la sauver, la voix du narrateur y signera leur arrêt de mort : "Ce sera leur première et unique boum".

Sur un thème noir, le premier film de Sofia Coppola force le respect par sa maîtrise - il est savamment orchestré comme une lente et oppressante chute vers l’inacceptable -, mais aussi par la justesse dans le traitement de ses personnages.

En effet, de la simple apparition de la voisine kitsch, qui donne son opinion sur le sujet ("Peut-être qu’elle en est arrivée là à cause du décor intérieur de la maison"), jusqu’au jeune prétendant d’origine italienne qui se pavane devant la maison, tout contribue à décrire, de façon nuancée, avec des touches de couleur à l’image des espoirs que placent les filles dans chacun de leur contact avec l’extérieur, une situation à l’issue fatalement dramatique.

Sandra Marti
Jeune Cinéma n°256, été 1999

The Virgin Suicides. Réal, sc : Sofia Coppola, d’après le roman de Jeffrey Eugenides ; ph : Edward Lachmann ; mont : James Lyons & Melissa Kent ; mu : Richard Beggs et Air. Int : James Woods, Kathleen Turner, Kirsten Dunst, A.J. Cook, Leslie Hayman (USA, 1999, 97 mn).